Le retour tant attendu de l'Alliance de Montréal à l'Auditorium de Verdun a tourné au cauchemar mercredi soir, alors que les Shooting Stars de Scarborough ont profité d'une seconde demie spectaculaire pour s'imposer 101-73. Malgré une première demie serrée qui s'est conclue avec un seul point d'écart, l'expérience et la précision au tir des visiteurs ont fait la différence dans les 20 dernières minutes.

Un début prometteur qui s'essouffle

L'Alliance avait pourtant bien amorcé les choses, prenant rapidement les devants 9-2 puis 16-11 au premier quart grâce aux performances solides d'Anthony Walker et Quincy Guerrier. L'énergie était palpable dans l'enceinte verdunoise, avec Tavian Dunn-Martin qui orchestrait l'offensive et créait des occasions de qualité pour ses coéquipiers.

Le deuxième quart a été marqué par plusieurs renversements de momentum, aucune des deux équipes n'arrivant à prendre le contrôle du match. Cat Barber de Scarborough a commencé à imposer sa présence comme distributeur, pendant que l'Alliance continuait de miser sur son attaque équilibrée. À la mi-temps, les Shooting Stars détenaient une mince avance de 48-47, laissant présager une seconde demie palpitante.

Le troisième quart change la donne

C'est au retour des vestiaires que tout a basculé. L'exécution offensive de Scarborough a atteint un autre niveau, avec plusieurs tirs de trois points contestés qui ont trouvé le fond du filet et des attaques au panier efficaces qui ont graduellement creusé l'écart. Malgré les efforts soutenus de Guerrier et Michael Diggins Jr., l'Alliance n'arrivait plus à suivre le rythme offensif imposé par les visiteurs.

Des performances individuelles encourageantes

Quincy Guerrier a mené la charge pour l'Alliance avec une production solide des deux côtés du terrain, démontrant encore une fois la polyvalence qui fait de lui une pièce maîtresse de l'organisation. Sa volonté d'attaquer le panier et de se battre au rebond a fourni une énergie constante tout au long de la rencontre.

Tavian Dunn-Martin a maintenu son excellent travail de création, trouvant ses coéquipiers pour des occasions de marquer tout en affichant la vision de jeu qui est devenue sa marque de commerce. Malgré une soirée difficile au niveau du tir collectif, sa capacité à créer des avantages demeurait évidente.

Anthony Walker a fourni une étincelle en début de match avec ses jeux athlétiques près du panier, tandis qu'Alain Louis a apporté son leadership vétéran et sa prise de décision intelligente quand son équipe en avait besoin. La profondeur qui constitue une force de l'Alliance a été mise à l'épreuve face à la taille et l'athlétisme de Scarborough.

Regarder vers l'avant

Bien que décevante, cette défaite offre des leçons précieuses pour une jeune équipe aux grandes ambitions. La capacité de l'Alliance à répondre à l'adversité a été une caractéristique déterminante de sa saison, et le groupe de l'entraîneur-chef Jermaine Small a constamment démontré qu'il pouvait rebondir après des moments difficiles.

Le prochain défi arrive vite : vendredi à 11h00 quand l'équipe se rendra à Niagara pour affronter les River Lions. Ce retour rapide au jeu représente une occasion immédiate de se recentrer et de retrouver le style qui a fait leur succès cette saison.

L'Alliance (4-3) tentera de se remettre sur les rails lors de sa visite aux River Lions  à Niagara vendredi matin, avec un coup d'envoi prévu à 11h00 au Meridian Centre.