Le Mois de l’histoire des Noirs est un moment pour rendre hommage aux personnes qui ont façonné la culture, brisé des barrières et ouvert la voie aux générations futures. Au basketball, les leaders noirs n’ont pas seulement défini le jeu sur le terrain — ils l’ont transformé depuis les lignes de côté, dans les bureaux administratifs et au sein de leurs communautés. À l’Alliance de Montréal, nous sommes fiers d’être dirigés par des personnes qui incarnent cet héritage chaque jour. Un leadership ancré dans l’expérience Pour l’entraîneur-chef Jermaine Small , le leadership est profondément personnel, parce qu’il a été façonné par les entraîneurs qui l’ont guidé lorsqu’il était joueur. « Tous mes mentors m’ont entraîné », explique Small. Il mentionne d’abord David Joseph — entraîneur canadien respecté et père du joueur de longue date de la NBA Cory Joseph — qui a travaillé aux côtés de Small lors de la première saison de championnat des Stingers d’Edmonton dans la LECB, dans le format « bulle » de la ligue, ainsi qu’en Basketball Champions League Americas (BCLA). L’impact de Joseph, dit Small, a été fondamental. « Le développement sur le terrain et la connaissance du jeu de Joseph m’ont vraiment aidé à développer ma propre compréhension du jeu. » Une autre influence majeure a été Roy Rana, ancien entraîneur de l’équipe nationale canadienne et bâtisseur de programmes universitaires de longue date , avec qui Small a travaillé au niveau universitaire à Ryerson, puis plus tard au Japon. « La capacité de Rana à bâtir un programme et à recruter a grandement influencé ma façon de faire », partage Small. Dès le début de sa carrière de joueur, ces mentors ont constamment dit à Small qu’ils croyaient qu’il deviendrait un jour entraîneur — bien avant qu’il envisage lui-même cette voie. Cet encouragement est important. Il reflète une tradition du leadership noir au basketball : reconnaître le potentiel, l’affirmer à voix haute et créer des occasions d’avancer. Small attribue également une influence à des leaders de la NBA comme Doc Rivers et Erik Spoelstra . Connus respectivement pour avoir dirigé des franchises comme les Celtics de Boston, les Clippers de Los Angeles et le Heat de Miami , ces deux entraîneurs ont bâti des cultures gagnantes fondées sur la responsabilisation et le développement des joueurs. Leur style de leadership axé sur l’humain a renforcé chez Small l’importance de la connexion, de la communication et de la confiance. Aujourd’hui, il transmet ces leçons à son tour. « Je suis reconnaissant et honoré d’être entraîneur-chef, parce que cela me permet de mentorer des athlètes sur le terrain et en dehors », affirme Small. « L’une de mes priorités est d’aider les joueurs à faire la transition vers un rôle d’entraîneur lorsque leur carrière de joueur prend fin. » Au-delà du terrain La représentation dans le leadership sportif va bien au-delà du jeu lui-même. Elle influence qui se voit dans des postes d’influence — et qui croit que ces occasions sont accessibles. « La représentation dans le sport est essentielle, parce qu’elle inspire les jeunes à poursuivre des rôles qu’ils auraient autrement pu croire inaccessibles », affirme le directeur général et copropriétaire Joel Anthony . Le parcours de leadership d’Anthony a lui aussi été façonné par plusieurs figures influentes. Il suit Masai Ujiri, président des Raptors de Toronto , depuis ses années comme joueur. Ujiri est largement reconnu comme l’un des dirigeants les plus influents de la NBA, ayant transformé l’organisation des Raptors et mené la franchise à son tout premier championnat de la NBA en 2019. « Le voir transformer la culture des Raptors et les mener à un championnat de la NBA a été une véritable source d’inspiration », dit Anthony. Anthony a également développé une relation personnelle avec Courtney Charles , v ice-président des opérations basketball et des opérations de la franchise pour les Raptors 905 — l’équipe affiliée aux Raptors de Toronto dans la NBA G League — durant son séjour à Toronto. Partageant des origines caribéennes similaires, les deux hommes ont créé un lien autour de leurs racines communes. « Il a été une source constante d’encouragement tout au long de ma transition vers un rôle dans les bureaux administratifs », explique Anthony. « En fait, il a été l’une des premières personnes que j’ai appelées lorsque j’envisageais cette voie. » Une autre influence clé est Jermaine Anderson , ancien coéquipier de l’équipe nationale canadienne et ami , qui a présenté la LECB à Anthony. Anderson l’a amené comme consultant auprès des Honey Badgers de Hamilton et demeure une voix stable de conseils et d’orientation. « Il m’a offert une communication et une direction constantes alors que j’apprends à naviguer dans ce rôle », affirme Anthony. Pour Anthony, la représentation n’est pas symbolique ; elle est concrète. Elle repose sur le mentorat, l’accès et un soutien durable. « Nous verrons une évolution continue du leadership noir dans le sport, au-delà des athlètes, pour inclure les entraîneurs, le personnel des bureaux administratifs et les propriétaires », dit-il. « Les portes continueront de s’ouvrir tant qu’il y aura du soutien pour ceux qui sont prêts à les franchir. » Communauté, opportunité et prochaine génération Au Canada, où il n’y a qu’une seule équipe de la NBA, le basketball professionnel porte une responsabilité unique. « L’engagement communautaire à travers des camps et des initiatives locales est essentiel », souligne Small. « Les joueurs de la LECB, particulièrement ceux qui évoluent dans leur marché local, doivent reconnaître l’impact qu’ils ont comme modèles pour la prochaine génération. » Créer des parcours significatifs vers l’avenir demeure au cœur de cette mission, non seulement pour les athlètes d’aujourd’hui, mais aussi pour les entraîneurs, dirigeants et leaders qu’ils pourraient devenir un jour. « Il doit y avoir davantage d’occasions pour les entraîneurs noirs canadiens au niveau professionnel », insiste Small. « La représentation compte, et je crois que davantage d’anciens joueurs devenant entraîneurs peuvent contribuer à un changement concret et durable. » Le Mois de l’histoire des Noirs est un moment de réflexion, mais aussi d’élan — celui de bâtir des structures qui garantissent que le leadership reflète les communautés que le sport sert. À l’Alliance de Montréal, nous célébrons la culture, la résilience, l’excellence et le leadership que les personnes noires continuent d’apporter à notre sport. Nous sommes fiers des leaders au sein de notre organisation qui incarnent ces valeurs au quotidien. Nous demeurons engagés à favoriser un environnement où les occasions se multiplient, où les voix sont mises de l’avant et où la prochaine génération est outillée pour diriger. Parce que lorsque le leadership reflète la communauté, l’impact dépasse largement le cadre du jeu.

Le capitaine montréalais est de retour après une solide saison 2025 avec l’Alliance