Plus de deux semaines après avoir dominé les Honey Badgers 88-66 à l’Auditorium de Verdun lors du match d’ouverture du 18 mai, l’Alliance de Montréal se déplace au CAA Centre pour un second affrontement face à Brampton dans des circonstances bien différentes. Ce match matinal à 11h00, organisé spécialement pour les écoles de la région de Brampton, marquera le premier déplacement de la saison pour une formation montréalaise qui aura eu amplement de temps pour se préparer.

Une préparation inhabituelle

Contrairement à leurs adversaires qui enchaînent les rencontres depuis le début de la saison, l’Alliance jouit d’une situation particulière. Alors que Brampton dispute son sixième match de la campagne et que la plupart des équipes de la LECB ont déjà disputé entre quatre et six rencontres, Montréal n’aura joué que son deuxième match officiel. 

Cette pause prolongée offre des avantages et des défis uniques à l’équipe de Jermaine Small. D’un côté, l’Alliance a pu peaufiner ses systèmes et corriger les détails identifiés lors du match d’ouverture. De l’autre, elle manque de rythme de compétition face à des adversaires qui ont trouvé leurs automatismes. 

L’arrivée de Tavian Dunn-Martin

La nouvelle la plus marquante de cette période de préparation est sans conteste l’acquisition du meneur américain Tavian Dunn-Martin. Le vétéran de 27 ans, qui débarque après une saison remarquable aux Pays-Bas (18,5 points, 5,5 passes décisives), fera ses débuts sous l’uniforme de l’Alliance. Son expérience dans les ligues européennes d’élite - France, Slovénie, Hollande - apporte une nouvelle dimension à la rotation de Small. 

« Tavian correspond exactement au profil de joueur d’élite que nous recherchions » avait déclaré Joel Anthony lors de l’annonce. L’ancien joueur étoile de Florida Gulf Coast University (21,4 points par match lors de sa dernière saison universitaire) a eu l’occasion de s’entraîner avec l’équipe depuis l’annonce de sa signature, facilitant son intégration. »

Brampton dans l’urgence

Les Honey Badgers arrivent à ce match revanche dans une situation critique. Avec un dossier de 0-5, ils représentent la seule équipe encore sans victoire de la LECB après avoir disputé cinq rencontres en deux semaines. Leurs difficultés offensives sont criantes : seulement 78,4 points par match en moyenne, la pire de la ligue. 

Cette accumulation de matchs a permis à certains joueurs de trouver leur rythme, mais a aussi révélé les faiblesses de l’équipe. Quinndary Weatherspoon, absent lors du match d’ouverture à Montréal, a depuis retrouvé l’alignement et affiche des statistiques impressionnantes : 19,5 points et 6,5 passes décisives par match. Sa confrontation avec Dunn-Martin au poste de meneur s’annonce captivante. 

Koby McEwen, Joueur canadien de l’année 2024, peine à retrouver son rythme (14,8 points à 34 % de réussite) malgré ses cinq apparitions. Le Torontois, limité à 15 points lors de la défaite à Montréal, devra hausser son niveau de jeu face à une défense montréalaise qui l’avait bien contenu. 

Prince Oduro, détenteur du record de franchise pour les rebonds (319) et les blocs (55), représente toujours une menace près du panier. Sa confrontation avec Dontay Bassett, auteur d’un impressionnant doublé (14 points, 11 rebonds, 4 blocs) lors du premier duel, sera déterminante. 

L’Alliance fraîche et affûtée

Montréal arrive à Brampton avec une fraîcheur physique et mentale que peu d’équipes possèdent à ce stade de la saison. La victoire d’ouverture contre ces mêmes adversaires a révélé plusieurs éléments encourageants, notamment la domination de Quincy Guerrier (21 points, 10 rebonds) qui semble parfaitement à l’aise dans son rôle de joueur vedette. 

Cette période de préparation a également permis à l’Alliance de travailler sur les détails. Ben Stevens, impressionnant lors du match Éclipse avec 16 points en tirant parfaitement 8/8 du terrain, a pu consolider sa confiance. Liam Rietschin, qui a goûté à l’action lors du match Éclipse (2 rebonds et 2 blocs en 5 minutes de jeu) a bénéficié de temps d’entraînement supplémentaire pour s’adapter au niveau professionnel.

Un environnement particulier

Ce match de 11h en semaine créera une atmosphère unique. Disputé devant des milliers d’étudiants du primaire et secondaire de la région de Toronto, il offrira une énergie différente de celle des matchs en soirée. 

Pour l’Alliance, ce sera l’occasion de montrer sa maturité et sa capacité d’adaptation. L’équipe devra gérer ce premier déplacement de la saison avec professionnalisme, sans se laisser distraire par l’horaire inhabituel. 

Les enjeux tactiques

Jermaine Small devra orchestrer l’intégration de Dunn-Martin tout en maintenant la chimie qui avait fonctionné lors du match d’ouverture. Le temps de préparation supplémentaire devrait faciliter cette transition, mais rien ne remplace l’expérience du match réel. 

La gestion du rythme sera cruciale pour une équipe qui n’a disputé qu’un seul match officiel. L’Alliance devra éviter de commencer lentement face à des adversaires qui ont l'habitude de jouer tous les deux ou trois jours. 

Du côté de Brampton, l’entraîneur-chef Sheldon Cassimy mise sur l’urgence de la situation et l’avantage du terrain pour enfin décrocher cette première victoire. L’intégration progressive de joueurs comme William Douglas (10,8 points par match) et la montée en puissance d’Amari Kelly (13,8 points, 7,6 rebonds) pourraient apporter la profondeur nécessaire. 

Clés du match

Pour l’Alliance : Transformer la fraîcheur physique en avantage et éviter la rouille du début de match. Dunn-Martin doit s’adapter rapidement aux systèmes de l’équipe. La domination au rebond, élément clé de la victoire précédente, reste primordiale. 

Pour Brampton : Profiter de son rythme de compétition pour prendre un départ canon et exploiter une éventuelle lenteur adverse. Weatherspoon doit prendre ses responsabilités offensives et l’équipe locale doit limiter les revirements qui avaient coûté cher lors du premier affrontement. 

Informations sur le match

Date : Mercredi 4 juin 2025

Heure : 11h00

Lieu : CAA Centre, Brampton

Diffusion : CEBL+, TSN+, Game+