Les River Lions de Niagara ont résisté à une remontée de l’Alliance de Montréal en fin de match pour l’emporter 76-64. Les River Lions ont maintenant une fiche de cinq victoires et trois défaites alors que l’Alliance affiche trois victoires en huit matchs. Pour Niagara, il s’agit d’une deuxième victoire consécutive contre Montréal, après avoir remporté le premier match plus tôt cette saison. 

Comme lors de leur rencontre précédente, les River Lions ont très bien démarré le match. EJ Onu a ouvert le score avant de faire un bloc sur le jeu suivant. Jaylen Babb-Harrison a réussi un lancer de la ligne de trois points et Daniel Walden-Mullings a ajouté un panier rapide pour donner une avance de 7-0 à Niagara. 

Montréal a rebondi avec des paniers consécutifs de Nathan Cayo, avant que Niagara réplique avec des lancers de trois points. Les River Lions ont réussi cinq de leurs 11 lancers de la ligne de trois points après 10 minutes, alors qu’ils menaient 24-11. 

Le meneur de l’Alliance, Hernst Laroche, a commencé le deuxième quart avec cinq points consécutifs, tandis qu’Isiah Osborne a ajouté deux points au score pour réduire l’avance des River Lions à sept points. Le meneur de Niagara, Phil Scrubb, a démontré son expérience dans la gestion de l’attaque en trouvant facilement ses coéquipiers. 

Les visiteurs ont répondu à l’attaque de Montréal et ont terminé le deuxième quart avec une avance de 35-28. Ils ont augmenté leur avance au début du troisième quart, Khalil Ahmad marquant deux fois suite à des vols. 

Montréal a également marqué sur des revirements avec l’aide de Kemy Ossé et de Nathan Cayo. Babb-Harrison a été l’un des meilleurs marqueurs des River Lions, lui qui a réussi de nombreux lancers de trois points. Niagara a également continué à forcer les revirements et à en tirer profit, alors que Tutu a créé un revirement avant de convertir un lancer de trois points. 

Osborne a également réussi deux lancers de trois points consécutifs afin d’égaliser le match à 50 à la fin du troisième quart. 

Dominic Green et Onu ont échangé des paniers pour commencer le dernier quart. Onu s’est imposé tant offensivement que défensivement tandis que ses coéquipiers ont été en mesure de marquer en transition. Niagara menait 67-60 lors du temps d’arrêt menant au Elam ending. 

Un panier de Walden-Mullings, un dunk d’Onu et un lancer de trois points d’Antonio Davis Jr. ont creusé l’avance des River Lions. Ahmad a réussi deux lancers francs pour donner la victoire à son équipe. 

Ahmad et Babb-Harrison ont terminé le match avec 14 et 13 points respectivement tandis qu’Osborne et Laroche ont mené les marqueurs du côté de l’Alliance avec 13 points chacun. 

Niagara a terminé le match avec 21 passes décisives contre seulement neuf pour Montréal. Les River Lions ont également terminé le match avec plus de vols, de rebonds, et ont eu un taux de réussite de lancers plus élevé que l’Alliance. 

« Aujourd’hui, j’ai l’impression que nous avons vraiment bien joué, a déclaré Babb-Harrison. Nous avons fait un grand pas en avant en apportant de l’énergie pendant le Elam ending. C’était un aspect important pour nous. » 

Les River Lions ont perdu quelques matchs récemment alors qu’ils menaient au temps d’arrêt menant au Elam ending. « Ça nous donne confiance. » a ajouté Babb-Harrison à propos de cette performance. 

« Nous devions nous rassembler. C’était la chose la plus importante pour nous, a déclaré Victor Raso, entraîneur-chef des River Lions. Les gars se sont rassemblés. Ils se sont fait confiance et ils commencent vraiment à devenir une équipe et j’ai été très heureux de l’agressivité dont nous avons fait preuve. »

Cayo a déclaré que l’Alliance doit jouer intensément pendant tout le match. « J’ai eu l’impression qu’à certains moments, nous avons fait de l’excellent jeu, mais nous devons tenir le coup pendant 40 minutes si on veut être l’une des meilleures équipes de la ligue. » Il a également mentionné la nécessité de continuer à travailler sur la défense et la chimie d’équipe. 

L’Alliance accueille les Stingers d’Edmonton, champions en titre, le 20 juin. Les River Lions accueillent les BlackJacks d’Ottawa le 18 juin. 

Tous les matchs seront diffusés en direct à l’international sur la plateforme OTT de la LECB, CEBL+, et sur CEBL Mobile, l’application officielle de la LECB. Les matchs seront également disponibles en direct au Canada vis cbcsports.ca, l’application CBC Sports, et le service de streaming gratuit CBC Gem. 

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