L’Alliance de Montréal reçoit les Sea Bears de Winnipeg à l’Auditorium de Verdun dimanche après-midi dans un affrontement entre deux équipes aux fiches similaires mais aux situations éliminatoires complètement différentes. Bien que les deux clubs aient eu de la difficulté à trouver leur constance cette saison, les Sea Bears détiennent un avantage uniquement en tant qu’hôtes du week-end du Championnat 2025, leur garantissant un laissez-passer automatique pour la finale de l’Ouest peu importe leur performance en saison régulière.

Pour l’Alliance, qui occupe le quatrième rang de l’Association Est avec une fiche de 6-9, ce match représente une occasion d’améliorer son positionnement éliminatoire plutôt qu’un combat désespéré pour la survie. Avec Brampton bon cinquième à 4-14, la place de Montréal en séries semble assurée pour l’instant. Cependant, la course au classement demeure serrée, Ottawa n’ayant qu’un match d’avance à 7-8 et Scarborough détenant le deuxième rang à 8-8. Une forte fin de saison pourrait permettre à l’Alliance de grimper du quatrième rang et potentiellement recevoir un match éliminatoire, rendant chaque rencontre cruciale pour l’avantage du terrain.

Cette dynamique crée un sous-texte intrigant alors que l'Alliance se bat pour améliorer son classement tandis que Winnipeg a le luxe d'utiliser ces derniers matchs pour peaufiner son effectif et développer sa chimie en vue de sa participation garantie aux séries. Malgré leur fiche de 6-10 et leur quatrième position dans l'Ouest, la qualification automatique des Sea Bears en fait un adversaire dangereux qui n'a rien à perdre et tout à gagner en termes d'élan.

Winnipeg aborde cette rencontre après avoir effectué des changements significatifs à son effectif qui semblent porter leurs fruits rapidement. L'ajout du nouveau venu Will Richardson s'est avéré transformateur, le meneur maintenant des moyennes impressionnantes de 20,5 points, 5,5 rebonds et 7,5 passes en seulement deux matchs, tout en accumulant de lourdes minutes à 35,8 par rencontre. Son impact immédiat aux côtés du nouvel ajout Trevon Scott (13,0 points, 10,5 rebonds en deux matchs) suggère que les Sea Bears pourraient atteindre leur sommet au bon moment malgré leur fiche.

La refonte de l'effectif, qui a vu le départ de Tavian Jones (qui s'est joint par la suite à la Saskatchewan), a d'abord montré du potentiel avec une victoire dominante de 94-70 contre les Rattlers où Scott et Richardson ont combiné pour 34 points. Cependant, leur plus récente sortie contre Calgary a révélé à la fois leur potentiel et leurs vulnérabilités, s'inclinant 93-89 malgré que tous leurs cinq partants aient atteint plus de 10 points et combiné pour un impressionnant total de 84 points.

Simi Shittu continue d'ancrer sa présence à Winnipeg, se classant deuxième dans la LECB avec 10,3 rebonds par match tout en contribuant 20,2 points et se classant quatrième dans la ligue pour les tirs bloqués avec 1,3 par rencontre. Sa domination intérieure, combinée à la capacité explosive de marquage de Jalen Harris (19,4 points, 4,5 passes), donne aux Sea Bears plusieurs armes offensives qui peuvent créer des problèmes à n'importe quelle défense.

L'Alliance devra encore composer sans son deuxième meilleur marqueur Quincy Guerrier, qui demeure avec les Raptors de Toronto pour l'action de la Summer League NBA. Son absence retire 17,2 points et 7,2 rebonds par match de la rotation de Montréal, continuant de mettre à l'épreuve la profondeur et l'adaptabilité de l'équipe dans des matchs cruciaux.

Toutefois, le retour de joueurs clés de blessure procure des raisons d'être optimiste. O.D. Anosike et Michael Diggins Jr. ont tous deux effectué des retours lors de la défaite contre Vancouver, Anosike contribuant 11 points, huit rebonds et quatre passes tout en ne montrant aucun effet persistant de son absence. Diggins Jr. a ajouté cinq points et deux rebonds en action limitée, fournissant une profondeur précieuse qui manquait à l'Alliance. Brandon Porter revient dans la formation après avoir manqué le match contre Vancouver, ajoutant sa production stable de 10,4 points et 4,4 rebonds par match.

Tavian Dunn-Martin demeure le point focal de l'attaque de Montréal, maintenant des moyennes de 18,5 points et 6,4 passes par match tout en servant de facilitateur principal pour une attaque qui doit trouver sa constance sans Guerrier. Sa capacité à créer des occasions pour ses coéquipiers et à fournir du marquage dans les moments importants sera essentielle contre une équipe de Winnipeg qui a montré une cohésion défensive améliorée avec ses nouveaux ajouts.

Le noyau canadien de l'Alliance continue de se démarquer quand c'est le plus nécessaire. Kevin Osawe a livré sa meilleure performance de la saison contre Vancouver avec 17 points, cinq rebonds et quatre passes, démontrant le type de match complet qui le rend précieux au-delà de ses moyennes statistiques. L'explosion d'Abdul Mohamed avec 16 points au troisième quart lors de cette même rencontre, marquant tous ses points en une période, a démontré l'étincelle qu'il peut fournir quand l'équipe a besoin de changements d'élan.

La bataille tactique se concentrera probablement sur la capacité de Montréal à limiter la présence intérieure de Shittu tout en trouvant des façons de marquer de manière constante contre une défense des Sea Bears qui a montré des améliorations depuis ses changements d'effectif.

Pour l'Alliance, ce match représente une étape importante dans sa quête d'améliorer son classement éliminatoire. Avec Ottawa et Scarborough à portée, une victoire maintiendrait leurs espoirs vivants de potentiellement recevoir un match éliminatoire et d'éviter une difficile assignation sur la route. La différence entre la quatrième place et la deuxième ou troisième pourrait être significative quand les séries arriveront.

Les circonstances uniques entourant Winnipeg en font un adversaire particulièrement intrigant. Bien que leur fiche suggère une vulnérabilité, leur place garantie en séries enlève la pression et leur permet de jouer avec liberté. La combinaison de nouveaux ajouts qui trouvent leur rythme et d'étoiles établies comme Shittu et Harris capables de prendre le contrôle des matchs les rend dangereux peu importe le classement.

L'avantage du terrain à l'Auditorium de Verdun devient encore plus important compte tenu de ces circonstances. L'Alliance a constamment mieux performé devant sa foule supportrice, et elle aura besoin de tous les avantages contre une équipe de Winnipeg qui pourrait trouver son identité précisément au bon moment.

Alors que les deux équipes naviguent l'étirement final de la saison régulière, cet affrontement offre des enjeux différents mais une importance égale. Pour l'Alliance, il s'agit de grimper au classement et de se positionner pour le meilleur scénario éliminatoire possible. Pour Winnipeg, il s'agit de finaliser sa rotation et d'établir la chimie nécessaire pour que leur qualification automatique compte quand le week-end du Championnat arrivera.



Informations du match

Date : Dimanche 20 juillet 2025

Heure : 16h00 HE

Lieu : Auditorium de Verdun, Montréal

Diffusion : RDS, CEBL+, TSN+