L'Alliance de Montréal a fait preuve de caractère et de détermination vendredi matin, mais n'a pu venir à bout des champions en titre de la LECB, les River Lions de Niagara, s'inclinant 93-82  dans un match scolaire matinal au Meridian Centre. Malgré un effort soutenu qui a donné lieu à plusieurs tentatives de remontée, l'Alliance n'a pu contrer l'attaque équilibrée de Niagara orchestrée par le joueur par excellence Khalil Ahmad

Un début compétitif donne le ton

Le coup d'envoi matinal a commencé par un échange de paniers qui laissait présager un autre classique de l'Alliance. Tavian Dunn-Martin a ouvert la marque avec un tir de trois points confiant, établissant rapidement sa présence face aux champions en titre. L'Alliance n'a montré aucun signe d'intimidation, égalant l'intensité initiale de Niagara et maintenant le rythme durant les premières minutes.

Le retour d'Ahmed Hill face à son ancienne équipe a ajouté une dimension émotionnelle au match, tandis que l'atmosphère unique de 11h00 a créé un environnement énergie pour du basketball de qualité.

L'excellence d'Ahmad fait la différence

Khalil Ahmad a rappelé à tous pourquoi il a remporté les titres de joueur par excellence de la LECB en 2022 et du week-end du Championnat en 2024, livrant une performance magistrale qui a graduellement des occasions pour ses coéquipiers a généré le type d'impact multidimensionnel que les équipes championnes exigent de leurs meilleurs joueurs.

La défensive de l'Alliance a travaillé fort pour contenir l'influence d'Ahmad, mais son intelligence de jeu et sa capacité à réussir des lancers cruciaux se sont avérées difficiles à neutraliser. Quand l'Alliance montait des séquences pour réduire l'écart, Ahmad fournissait constamment les réponses qui maintenaient l'avantage de Niagara durant les moments clés.

L'Alliance démontre sa résilience malgré le déficit

Tirant de l'arrière par des marges importantes à différents moments, l'Alliance a démontré la même résilience qui a caractérisé sa saison de percée. Tavian Dunn-Martin a maintenu son excellent jeu, trouvant ses coéquipiers pour des occasions de marquer tout en contribuant sa propre production offensive. Son leadership et son sang-froid dans les situations de pression ont gardé l'Alliance compétitive malgré l'adversité.

Quincy Guerrier a fourni une belle performance aux rebonds. Sa volonté d'attaquer le panier et de compétitionner des deux côtés du terrain a donné de l'énergie à l'Alliance durant les moments difficiles.

Michael Diggins Jr. était sur l'alignement partout pour la première fois de la saison avec des minutes productives, contribuant défensivement et permettant à l'Alliance de rester à portée de victoire.

La poussée du quatrième quart tombe à plat

L'Alliance a monté un effort déterminé au quatrième quart, grignotant l'avance de Niagara et créant des moments d'espoir réel pour une victoire de remontée. Leur tir à trois points et leur circulation de balle ont créé des occasions de qualité qui les ont gardés dans le coup, tandis que des arrêts défensifs ont généré des opportunités en transition.

Cependant, l'expérience de champion et la profondeur de Niagara se sont ultimement avérées décisives. Les River Lions ont réalisé des jeux cruciaux dans l'étirement final, convertissant leurs lancers francs et obtenant des paniers opportuns qui ont empêché l'Alliance de compléter sa tentative de remontée.

Alain Louis a fourni du leadership vétéran et de la fabrication de jeu en sortant du banc, tandis que Ben Stevens a contribué énergie et athlétisme dans des moments clés. La profondeur et le caractère de l'Alliance étaient évidents tout au long du match, même face à un adversaire de qualité jouant avec confiance.

Une occasion d'apprentissage contre une compétition d'élite

Bien que décevant, les matchs contre les champions en titre fournissent une expérience précieuse pour une jeune équipe qui construit vers l'excellence soutenue. L'Alliance a livré une solide bataille contre un talent de niveau élite et a démontré qu'elle mérite sa place sur le même terrain que les meilleures équipes de la LECB.

La bataille statistique a mis en valeur les forces des deux équipes – la circulation de balle et le tir à trois points de l'Alliance contre le rebond et le talent individuel de Niagara. Ces types de matchs fournissent des moments références pour la croissance et le développement continus.

Regard vers l'avant

L'Alliance (4-4) revient à domicile pour un match spécial dimanche après-midi contre les Saskatchewan Rattlers à 15h00. La Fête d'Alli-Oop promet du plaisir familial avec des animations spéciales, des apparitions de mascottes et du grand basketball à l'Auditorium de Verdun.

Après une séquence difficile sur la route, le retour à la maison offre une occasion de se regrouper et de redécouvrir la formule gagnante qui les avait rendus si dangereux en début de saison. Le soutien passionné des partisans de l'Alliance accueillera l'équipe alors qu'elle continue de bâtir vers ses aspirations de championnat.