La visite historique de l'Alliance au Scotiabank Saddledome s'est terminée par une déception alors qu'elle s'est inclinée 107-91 face au Surge de Calgary dans le tout premier match du Stampede de l'histoire de la LECB. Malgré le retour du meilleur marqueur Tavian Dunn-Martin et les débuts de trois nouveaux joueurs, Montréal a peiné à égaler la puissance offensive de Calgary.

Evan Gilyard Jr. a dominé la soirée avec une performance spectaculaire de 37 points pour Calgary, tandis que Sean Miller-Moore et Greg Brown III ont chacun ajouté 23 points pour submerger la défense de l'Alliance. Cette défaite fait chuter Montréal à 6-8 et au quatrième rang de l'Est, bien qu'elle demeure en position éliminatoire dans un classement très serré.

Dunn-Martin a eu un impact immédiat à son retour, marquant 24 points avec efficacité et ne montrant aucun effet néfaste de son absence récente pour blessure. Le meneur dynamique a réussi plusieurs paniers à trois points de loin et créé des occasions de marquer avec sa créativité caractéristique, donnant espoir à l'Alliance tôt dans le match. Cependant, son temps de jeu a diminué considérablement en seconde demie, possiblement en raison de préoccupations de condition physique alors qu'il travaille à retrouver sa pleine forme.

Deux des trois nouvelles acquisitions de l'Alliance ont vu de l'action lors de leurs débuts, avec des résultats mitigés. Shamiel Stevenson a mené les nouveaux venus avec 10 points, trois rebonds et quatre passes, affichant la polyvalence offensive qui en a fait un ajout attrayant. L'ailier vétéran a montré une bonne vision du jeu et une capacité à créer pour ses coéquipiers, bien que lui et ses nouveaux collègues aient clairement besoin de temps pour développer leur chimie dans le système de l'équipe.

Le natif de Montréal Nate Tshimanga a fait ses débuts professionnels avec quatre points et trois rebonds, apportant énergie et gabarit en sortant du banc lors de sa première apparition dans la LECB.

Kevin Osawe a fourni une production constante avec 17 points et neuf rebonds, poursuivant son jeu fiable tout au long de la saison. Malcolm Duvivier a contribué 12 points en sortant du banc, tandis que le meneur vétéran Alain Louis a distribué huit passes malgré seulement quatre points au marquoir. Cependant, l'attaque de l'Alliance manquait du rythme et de la cohésion qui ont caractérisé leurs meilleures performances cette saison.

L'attaque équilibrée de Calgary s'est avérée trop pour la défense de Montréal. Les chiffres de vols meneurs de la ligue du Surge se sont traduits en nombreuses occasions en transition, tandis que leur exécution en demi-terrain a créé de belles occasions contre une équipe de l'Alliance qui cherche encore son identité. La capacité de Calgary à marquer de multiples positions a étiré la défense de Montréal et l'a empêchée de se concentrer sur une seule menace.

Montréal a montré du caractère à différents moments, avec plusieurs joueurs laissant leur marque dans leurs nouveaux rôles. L'intégration de nouveaux talents tout en gérant le retour de Dunn-Martin de blessure a créé des défis de rotation que l'entraîneur-chef Jermaine Small continue de naviguer. Trouver les bonnes combinaisons et bâtir la chimie entre les joueurs établis et les nouveaux venus demeure un travail en cours.

Cette défaite sert de rappel que le talent seul ne suffit pas dans une ligue compétitive comme la LECB. La chimie, l'exécution et la constance demeurent essentielles alors que l'Alliance travaille à fusionner son effectif et à bâtir de l'élan pour la course cruciale vers les séries. Avec chaque match portant des implications importantes pour les éliminatoires, Montréal ne peut se permettre beaucoup d'autres performances comme celle-ci.

L'Alliance revient dans les confins familiers de l'Auditorium de Verdun le dimanche 13 juillet à 16h00 pour affronter les Bandits de Vancouver. Jouer à domicile devrait fournir l'occasion parfaite de rebondir de cette performance décevante sur la route et de continuer à intégrer leurs nouveaux joueurs dans un environnement plus confortable. La foule encourageante à domicile et les alentours familiers seront les bienvenus après cette soirée difficile à Calgary.