L'Alliance de Montréal a entamé la période du pointage cible avec une avance impressionnante de 21 points, pour finalement s'imposer 88-66 face aux Honey Badgers de Brampton dimanche soir à l'Auditorium de Verdun.

À l'exception du meneur Alain Louis, fidèle à l'Alliance depuis sa création, l'équipe arbore un nouveau visage sous une nouvelle direction.

Jermaine Small, double champion de la CEBL et nouvel entraîneur-chef, a décroché sa première victoire à la tête de l'équipe. Une performance symbolique pour la franchise qui, historiquement, avait été dominée 7-1 par Brampton.

Le coach Small n'a pas tari d'éloges sur son leader Quincy Guerrier, auteur de 21 points (9/16 aux tirs) et 10 rebonds, le meilleur marqueur de la rencontre.

« Son talent est indéniable », a confié Small aux journalistes. « Chaque panier qu'il marque devient un momentum pour nous, c'est évident, c'est un enfant du pays... Je me sens privilégié de l'entraîner et j'ai senti qu'il a marqué son territoire ce soir. »

Guerrier a laissé son jeu parler alors que Chris Boucher, joueur des Toronto Raptors et natif de Montréal, observait depuis les tribunes.

L'Alliance a donné le ton dès le début en dominant au rebond offensif avec un différentiel de +14 points dans la raquette à la mi-temps.

« Montréal a capté 11 rebonds offensifs. C'est beaucoup trop », a déploré Sheldon Cassimy, entraîneur des Honey Badgers, en secouant la tête à la mi-temps. « Nous devons absolument mieux conclure nos possessions. »

Les Honey Badgers ont bien démarré le deuxième quart-temps, mais leur dépendance excessive envers Koby McEwen, Joueur canadien de l'année 2024, a facilité la tâche défensive de l'Alliance. McEwen a terminé la rencontre avec 15 points.

En seconde période, l'Alliance n'a pas relâché la pression. Un panier à trois points d'entrée de jeu, suivi d'une violation du chronomètre de Brampton malgré deux rebonds offensifs, a semblé démoraliser l'adversaire. Le momentum a définitivement basculé en faveur de Montréal lorsque le troisième quart s'est conclu par un dunk à deux mains de Michael Diggins et un lay-up d'Abdul Mohamed suite à une interception de leur garde import Tavis Smith.

McEwen, toujours neutralisé en seconde période, a laissé exploser sa frustration en écopant d'une faute technique juste avant le Target Time.

Les Honey Badgers ont néanmoins montré des progrès durant la rencontre, ne concédant que cinq rebonds offensifs en seconde période contre 11 en première.

« C'est surtout une question d'être prêt pour la dimension physique », a expliqué Cassimy concernant les ajustements de son équipe. « Au début, Montréal était beaucoup plus physique et nous devions simplement nous mettre au même niveau. »

Les Honey Badgers étaient privés de l'ailier Prince Oduro, qui tourne à 9,3 points et 7,1 rebonds par match (dont 2,8 offensifs), ainsi que de leur joueur import Quinndary Weatherspoon.

Feuille de match https://www.cebl.ca/game?id=2600568

Prochains matchs Les deux équipes affronteront les Blackjacks d'Ottawa lors de leur prochain match. Ottawa recevra Brampton ce mercredi 21 mai, avant que Montréal n'accueille Ottawa lors du match en plein air au Stade IGA vendredi 23 mai.