L’Alliance de Montréal a annoncé mercredi que Joel Anthony, vétéran de la NBA et deux fois champion de la ligue, a été nommé premier directeur général de la franchise d’expansion de la LECB dans sa ville natale de Montréal.

Anthony, qui a fréquenté l’école Selwyn House, l’école chrétienne Emmanuel et le Collège Dawson à Montréal avant d'obtenir son diplôme de l'Université du Nevada à Las Vegas, a commencé sa carrière dans la NBA avec Miami lors de la saison 2007-2008. Pendant sept saisons avec le Heat, durant lesquelles il a joué aux côtés de grands noms de la NBA comme LeBron James, Chris Bosh, Shaquille O'Neal, Ray Allen et Dwayne Wade, Anthony a fait partie des équipes championnes en 2011-2012 et en 2012-2013. Il a joué avec les Celtics de Boston en 2013-2014, les Pistons de Detroit en 2014-2015 et 2015-2016, et a terminé sa carrière NBA avec les Spurs de San Antonio en 2016-2017. Au total, Anthony a participé à 490 matchs de saison régulière et 66 matchs de séries éliminatoires au cours de ses 10 saisons dans la NBA.

Anthony a joué ses deux dernières saisons professionnelles avec le club San Lorenzo de la Liga Nacional de Basquetbol d'Argentine, et a pris sa retraite après la campagne 2018-2019.

« C’est un privilège d’accueillir Joel au sein de l’Alliance, a mentionné Annie Larouche, vice-présidente des opérations. C’est un montréalais qui connait la communauté basketball locale et dont les valeurs personnelles rejoignent celles de la LECB. Joel est le candidat idéal pour ce poste et nous sommes très heureux de pouvoir compter sur son expérience pour bâtir une équipe gagnante. »

Anthony a également joué pendant de nombreuses années sur la scène internationale en tant que membre de l'équipe nationale senior masculine canadienne, depuis 2006 jusqu'à sa retraite en 2019.

« C'est un honneur de détenir le poste de directeur général pour l'Alliance de Montréal, a déclaré Joel Anthony. C'est très important pour moi d'avoir l'occasion de revenir chez moi et de contribuer à la croissance du basketball dans ma communauté. J'ai bien hâte de faire vivre une expérience mémorable à nos partisans, ainsi qu'au personnel et aux joueurs de l'équipe. »

Anthony a passé les deux dernières saisons comme consultant du développement des joueurs avec les Honey Badgers de Hamilton de la LECB. La transition de joueur de basketball à consultant a été facilitée par son rôle de mentor auprès des jeunes joueurs pendant ses deux saisons, en tant que vétéran, en Argentine. Ses deux dernières années avec les Honey Badgers lui ont donné l'occasion de contribuer à la croissance du basketball au Canada tout en apprenant les exigences du poste de directeur général d'une équipe professionnelle.

L'Alliance a également annoncé que le vétéran Mark Weightman, dirigeant sportif québécois, a été nommé gouverneur de l'équipe par la LECB. Weightman a occupé différents postes avec les Alouettes de Montréal de 1996 à 2016, dont chef des opérations en 2012 et 2013, ainsi que président et PDG de 2013 à 2016. Il a occupé le poste de vice-président, développement et opérations du Rocket de Laval et de la Place Bell de 2018 à 2020 avant de lancer sa propre entreprise de consultation. Il est actuellement président et PDG des Lions de Trois-Rivières de l'ECHL et conservera ce poste tout en soutenant Larouche et la LECB aux opérations de l'Alliance.

Une ligue créée par des Canadiens pour la population canadienne, la LECB accueille présentement 75 pourcents de joueurs canadiens, soit la plus importante proportion de toutes les ligues professionnelles du pays. Les joueurs de la LECB ont de l’expérience provenant de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA ainsi que de U SPORTS. Seule ligue professionnelle de première division partenaire de Canada Basketball, la saison de la LECB se déroule généralement de mai à août.

 L'Alliance de Montréal entamera sa saison inaugurale de la LECB en mai à l'Auditorium de Verdun. Les dépôts pour des billets de saison, ainsi que d’autres informations sur l'équipe, sont disponibles à www.alliancemontreal.ca, ainsi que sur Instagram (@alliancemontreal), Twitter (@mtl_alliance), LinkedIn et Facebook (Montréal Alliance). Des renseignements supplémentaires sur la LECB sont disponibles sur www.cebl.ca.

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Maurane Corbin

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